C’est la loi de décentralisation du 2 mars 1982 qui transforme le paysage des collectivités locales en faisant du département une collectivité autonome et responsable.

L’année 2004 est marquée par le vote de l’acte II de la décentralisation, la loi relative aux libertés et responsabilités locales. Ce texte s’inscrit dans un mouvement de fond qui transforme peu à peu l’édifice territorial français.

La république jacobine née sous la Révolution se transforme peu à peu en une république décentralisée. Cette évolution majeure, que nous avons la chance de connaître, modifie peu à peu la relation entre les élus et les citoyens, entre les élus et l’administration.

La première vague de décentralisation a fait la démonstration de la capacité des collectivités locales à bien gérer les compétences transférées. Cette évolution profonde est porteuse d’une grande richesse.
Elle donne des responsabilités accrues aux collectivités et elle offre la capacité à un territoire et à ses habitants de définir leurs priorités, de construire un projet de vie, d’avoir une ambition sociétale.

C’est la fin de l’Etat providence et paternaliste censé intervenir dans tous les domaines.
Les projets doivent émaner des acteurs locaux.